Filippenzen 2:19-30
Â
Soms staan er in de Bijbel van die schijnbaar onbelangrijke mededelingen. Wie was nu die Epafroditus? Op internet wordt er vaak naar hem gezocht. Timotheüs kenden we net als Paulus uit het boek van Lucas dat we de Handelingen van de Apostelen noemen. Het verhaal over de zendelingen die er door Jezus van Nazareth op uit waren gestuurd en waarvan voor Lucas uiteindelijk Paulus de belangrijkste zou worden. Maar al in de Handelingen lazen we dat Paulus niet in z’n eentje rondreisde. Eerst ging hij op pad met Barabas en daarna met Timotheüs. Lucas ging overigens ook mee en ook deze Epafroditus hoorde kennelijk tot het gezelschap. Die Epafroditus wordt alleen in dit Bijbelgedeelte genoemd. Hij kwam kennelijk uit Filippi. Voor de mensen in Filippi was die Epafroditusdus een bekende. Paulus had er gepreekt, Thimotheüs ook en kennelijk had ook die Epafroditus er een diepe indruk gemaakt. Het gerucht van zijn ziekte had de gemeente danig verstoord. Geen wonder want het verhaal begon met de gevangenschap van Paulus en Timotheüs. Dat was overigens mooi dat ze die Epafroditus zo hoog hadden dat ze zich ongerust over zijn ziekte haddden gemaakt. Zelf vond die Epafroditus dat kennelijk niet, want hij maakte zich ongerust over de onrust er over in de gemeente. Het past bij de vermaningen die je bij Paulus voortdurend terug leest niemand uitmuntender te achten dan jezelf en jezelf niet beter dan een ander. Kennelijk moet je eventuele persoonsverheerlijking ook nog actief bestrijden. Geen wonder dus dat we die Epafroditus vergeten zijn want welke prediker is er nu op uit om persoonsverheerlijking te bestrijden. Ja zo iemand als Roger Schütz van Taizé die altijd naar de gemeenschap van broeders wees als het over de kloostergemeenschap van Taizë ging. Ook in de preken van Martin Luther King, en er zijn genoeg bandopnamen bewaard, hoor je dat hij bij voortduring wijst op anderen die de rassendiscriminatie bestreden en daarmee het werk van het Koninkrijk van God deden. Maar velen staan toch onder invloed van de Romeinse geestelijkheid. Paus, Kardinalen en Bisschoppen laten zich door kleding en optreden graag op een voetstuk zetten. Niks geen ongerustheid over mogelijke persoonsverheerlijking. Epafroditus werd ziek door zijn werk voor de wet van God en als werker moet hij in ere worden gehouden. Je kunt er nog wat van leren. Zelfs vandaag nog als het gaat om het bestrijden van persoonsverheerlijking. In een tijd van Idols en dagelijkse wedstrijden om ergens de beste in te zijn zeker een waarschuwing. Er is zelfs een wedstrijd in wie de beste preek kan leveren, de preek van het jaar. Voor de Bijbel gaat het er niet om wie de beste is maar wie de beste resultaten heeft in het Koninkrijk van God, waar de minsten voorop staan en de zwaksten het belangrijkst zijn. Aan mensen die daarvoor hun eigen leven opzij zetten kunnen we een voorbeeld nemen.
