Handelingen 10:23b-48
23b. De volgende dag ging hij samen met hen op weg, en enkele gelovigen uit Joppe gingen met hem mee. 24 Een dag later kwam hij in Caesarea aan, waar hij werd opgewacht door Cornelius, die zijn familieleden en zijn naaste vrienden bijeen had geroepen. 25 Toen Petrus het huis wilde binnengaan, kwam Cornelius hem tegemoet, en hij wierp zich in aanbidding neer aan zijn voeten. 26 Maar Petrus hielp hem overeind en zei: ‘Sta op. Ik ben ook maar een mens.’ 27 Al pratend met Cornelius ging hij naar binnen, waar hij een groot aantal mensen aantrof. 28 Hij zei tegen hen: ‘U weet dat het Joden verboden is met niet-Joden om te gaan en dat ze niet bij hen aan huis mogen komen, maar God heeft me duidelijk gemaakt dat ik geen enkel mens als verwerpelijk of onrein mag beschouwen. 29 Daarom heb ik me niet verzet toen ik naar u toe werd gestuurd. Mag ik weten waarom u mij hebt laten komen?’ 30 Cornelius antwoordde: ‘Vier dagen geleden zei ik op ditzelfde tijdstip in mijn huis het namiddaggebed toen er opeens een man in een stralend gewaad voor me stond, 31 die me als volgt toesprak: “Cornelius, je gebed is verhoord en God heeft je giften van barmhartigheid aanvaard. 32 Stuur daarom iemand naar Joppe om Simon, die ook Petrus genoemd wordt, te laten komen; hij verblijft bij Simon, de leerlooier, in een huis aan zee.” 33 Ik heb meteen een paar mannen naar u toe gestuurd, en het is goed dat u gekomen bent. We zijn hier ten overstaan van God bijeen om te luisteren naar alles wat u door de Heer is opgedragen.’ 34 Daarop nam Petrus het woord en zei: ‘Nu begrijp ik pas goed dat God geen onderscheid maakt tussen mensen, 35 maar zich het lot aantrekt van iedereen, uit welk volk dan ook, die Hem vereert en rechtvaardig handelt. 36 God heeft aan de Israëlieten bekendgemaakt dat Hij door Jezus Christus het goede nieuws van de vrede is komen brengen. Deze Jezus is de Heer van alle mensen. 37 U weet wat er in heel het Joodse land is gebeurd, hoe het begon in Galilea, hoe God, na de doop waartoe Johannes opriep, 38 Jezus van Nazaret met de heilige Geest heeft gezalfd en met kracht heeft bekleed. Hij trok als weldoener door het land en genas iedereen die in de macht van de duivel was, want God stond Hem bij. 39 Wij zijn de getuigen van alles wat Hij gedaan heeft, in het land van de Joden en ook in Jeruzalem. Zeker, ze hebben Hem gedood door Hem aan een kruishout te hangen, 40 maar God heeft Hem op de derde dag weer tot leven gewekt en Hem aan de mensen laten verschijnen, 41 niet aan het hele volk, maar aan enkele getuigen die daartoe van tevoren door God waren aangewezen, aan ons namelijk, die samen met Hem gegeten en gedronken hebben nadat Hij uit de dood was opgestaan. 42 Hij heeft ons opgedragen daarvan getuigenis af te leggen en aan het volk bekend te maken dat Hij het is die door God is aangesteld als rechter over de levenden en de doden. 43 Van Hem getuigen alle profeten dat iedereen die in Hem gelooft door zijn naam vergeving van zonden krijgt.’ 44 Terwijl Petrus nog aan het woord was, daalde de heilige Geest neer op iedereen die naar zijn toespraak luisterde. 45 De Joodse gelovigen die met Petrus waren meegekomen, zagen vol verbazing dat ook niet-Joden het geschenk van de heilige Geest ontvingen, 46 want ze hoorden hen in klanktaal spreken en God prijzen. Toen merkte Petrus op: 47 ‘Wie kan nu nog weigeren deze mensen met water te dopen, nu ze net als wij de heilige Geest hebben ontvangen?’ 48 En hij gaf opdracht hen te dopen in de naam van Jezus Christus. Daarna vroegen ze hem of hij nog enkele dagen wilde blijven.
Als je je dromen over een betere wereld met elkaar deelt dan komt die betere wereld dichterbij. Dat is wat we vandaag mogen leren uit het verhaal over Cornelius en Petrus. Want het staat er zo eenvoudig, Cornelius was bezig met het middaggebed toen hij de boodschap kreeg dat hij Petrus moest laten komen. Maar die Cornelius was wel een op en top Romein, officier in het Italiaanse regiment in de regeringshoofdstad van de Romeinse bezetting Caesarea, genoemd dus naar de Keizer van Rome, de heer van de toenmalige wereld. Dat middaggebed was niet voor Jupiter of Mars, dat middaggebed was aan de God van Israël gericht. En ondanks dat middaggebed mochten de Joden, de kinderen van de God van Israël niet bij deze Romein binnengaan.
Petrus krijgt een visioen dat deze regel moest worden doorbroken. Wat hij met Pinksteren had meegemaakt was ook bij deze Romeinse officier en zijn huisgenoten te zien. Ook zij maakten deel uit van de beweging van de weg. De nieuwgevormde gemeente blijft wel de Hebreeuwse Bijbel trouw. Petrus beroept zich op de profeten van Israël als hij schetst hoe Jezus van Nazareth de Messias werd. In de Nieuwe Bijbelvertaling duikt ineens het kruishout op, maar in het Grieks staat alleen maar “hout” en dan wordt het een citaat uit het boek Deuteronomium. En door de Joden werd veel in citaten uit de Hebreeuwse Bijbel gesproken, dat blijft ook zo in de gemeenten van de beweging van de Weg. Ook de vertaling van het woord met “klanktaal” brengt ons op een dwaalspoor als het gaat om de betekenis van wat er hier wordt verteld. We hebben hier duidelijk te maken met een parallel met het Pinksterverhaal.
Bij Johannes was heel het volk Israël te hoop gelopen om zich te laten dopen, maar om nu alle Heidenen ook maar te dopen was wel wat veel gevraagd. Het gaat dan ook niet om alle Heidenen, voorwaarde is wel dat de Heidenen gaan geloven dat er één God is en dat je op die God moet gaan willen lijken door te gaan doen als Jezus van Nazareth. Zorgen voor zieken en zwakken, delen met de minsten, vrede brengen, niemand uitsluiten, samen een samenleving opbouwen van vrede en gerechtigheid. Als je gelooft dat het kan, dat er eigenlijk niks anders op zit, dan hoor je er bij, dan mag je vandaag nog beginnen om dat Koninkrijk van God op te bouwen. Petrus en Cornelius begonnen er mee op die bewuste dag in Caesarea, centrum van Romeins bestuur en godsdienst. Daar werd nu die Jezus van Nazareth als Heer beleden, op dezelfde hoogte gezet als de Romeinse Keizer. Van daaruit zou Paulus zijn reis naar Rome beginnen. Die reis is pas afgelopen als de hele bewoonde wereld Jezus van Nazareth als Heer erkent Daar mogen wij elke dag aan werken, ook vandaag weer.