Efeziërs 5:21-33
Alstublieft geen spotprenten. De jonge gemeente in Laodicea zoekt zich een houding te geven in een wereld van gladiatoren en concubines. Stoere welgebouwde vechters en wulpse vrouwen. De TV serie Gladiator heeft ons dat weken achtereen getoond en reken maar dat wat we zagen gebaseerd was op verhalen over de werkelijkheid. Wie nog eens in het Italiaanse Pompeï komt kan daar ook het nodige van zien. Hoe geeft een jonge gemeente van volgelingen van Jezus van Nazareth in die wereld zich een houding? Hoe gaan mannen en vrouwen met elkaar om? Nu, allereerst gaan ze gelijkwaardig met elkaar om, ze aanvaarden elkaars gezag. Mannen en vrouwen aanvaarden elkaars gezag en naar buiten is dan de man de baas, omgekeerd zou het maar tot spotprenten leiden. Zoals het hier beschreven staat kan geen man iets doen of beslissen zonder zijn vrouw. Het hoofd gaat immers niet zonder de handen en de voeten op pad, de tong spreekt niet zonder de adem uit de longen, man en vrouw vormen een eenheid zoals Jezus van Nazareth met zijn vader een eenheid vormt en zoals de gemeente als lichaam van Christus een eenheid vormt. Het is het eigenaardige taalgebruik van Paulus is zijn typisch Romeinse wereld die ons op andere sporen heeft gebracht. Want de vrouw als Vestaalse maagd, thuis stil en onderdanig wachtend op haar stoere man die alles weet en alles beslist wordt hier dus niet geschetst door Paulus maar die is er later door veel mannen in kerken wel van gemaakt. Paulus wijst nog eens op een woord van Jezus van Nazareth zelf dat dat man en vrouw één lichaam zullen zijn. Paulus gebruikt maar uiterst zelden een citaat van Jezus van Nazareth zelf in zijn brieven, hij heeft het liever over Jezus van Nazareth als bevrijder, Messias, in het Grieks de Christus, maar hier is het citaat van groot belang. Want die onderdanige vrouw die geen eigen leven mag leiden verdwijnt hier helemaal uit zicht. Mannen kunnen niets zonder hun vrouw en vrouwen niets zonder hun man, dat is het beeld dat hier wordt opgeroepen. In onze dagen hebben we geen gladiatoren en concubines meer. De Vestaalse maagden zijn met het Romeinse heidendom verdwenen. Het Christelijk geloof zoals dat hier door Paulus wordt verkondigd heeft in onze heidense maatschappij wortel geschoten en is de norm geworden. Mannen en vrouwen kunnen hetzelfde en hoeven buiten hun huis niet meer als man of als vrouw worden aangekeken. Als er niet evenveel vrouwen als mannen in een regering komen wekt de formateur de indruk nog wel mannen de voorrang te geven omdat ze meer zouden kunnen als vrouwen en wordt daartegen geprotesteerd. Want helemaal weggevallen is het verschil nog niet, een regering met een meerderheid aan vrouwen zou nog steeds opzien baren. Zoals Paulus het hier beschrijft is zou dat dus ook onzin zijn. Er valt aan het wegvallen van dat verschil nog wel wat werk te verzetten. In de geest van Jezus van Nazareth mogen wij daar gelukkig elke dag opnieuw weer aan werken, ook vandaag weer. En liefdesrelaties kunnen gelet op het wegvallen van het verschil dus ook tussen mannen en mannen en vrouwen en vrouwen.